Envase nuevo para la salchicha nacional de Suiza

Un solo proveedor: la nueva línea se hace cargo de la impresión directa en lámina, del termoformado, del etiquetado y de la inspección

Ocho meses después de haber sido encargada, la línea de envasado, de unos doce metros de longitud, se pudo poner ya en servicio. “Esta rapidez nos impresionó mucho, sobre todo porque MULTIVAC tuvo que adaptar la nueva línea de envasado con una precisión milimétrica al espacio limitado en nuestra planta de producción como si se tratase de un traje a medida”, comenta Germann. El núcleo central de esta línea de envasado a medida lo constituye la termoformadora RX 4.0. En la máquina también se integra la impresora directa en lámina DP 230, colocada encima de la estación de sellado para ahorrar espacio. Mediante un proceso de impresión por termotransferencia, esta impresora imprime el film superior del envase –un film flexible de poliamida (PA) y polietileno (PE)– en cuanto se desbobina del rollo con datos variables de producción, tales como número de lote o fecha mínima de caducidad. Simultáneamente a esta impresión directa en lámina, la RX 4.0 malea un film inferior (un film rígido de tereftalato de polietileno amorfo (APET)) aplicándole calor para, a continuación, termoformar una cavidad para el producto empleando aire comprimido y vacío.

En el siguiente paso tiene lugar la carga manual. En la zona de carga de la máquina, los empleados de Migros colocan dos salchichas en cada cavidad. A continuación, la máquina se hace cargo del resto. En el llamado Modified Atmosphere Packaging (MAP) –envasado con atmósfera modificada–, la RX 4.0 introduce en el envase una atmósfera modificada, que generalmente consiste en una mezcla de dióxido de carbono, nitrógeno y oxígeno. Con esta mezcla, el producto se conserva durante más tiempo. La fecha mínima de caducidad que Migros indica para sus salchichas St. Galler es de doce días. En cuanto se ha introducido el gas de producción, la termoformadora sella las cavidades con el film superior ya impreso.

A continuación tiene lugar el etiquetado de los envases. Esto corre a cargo de dos etiquetadoras transversales, que aplican simultáneamente por arriba y por abajo las etiquetas donde figura el peso, el precio, la fecha de caducidad y el código QR. Seguidamente, los cortes transversal y longitudinal separan individualmente los envases parciales procedentes de la vía de envases. A continuación, el sistema óptico de inspección I 420 comprueba a través de sensores luminescentes si las etiquetas están realmente colocadas. Si falta una etiqueta, el envase se descalifica manualmente como envase defectuoso en la cinta de descarga prevista a continuación y se documenta en el control de recorrido de la termoformadora. “El elevado grado de automatización de la nueva línea de envasado nos permite ahora obtener un rendimiento de hasta 80 envases por minuto”, afirma Germann satisfecho. Cada uno de los envases se marca fiablemente. A esto se une que el envase es ahora más fácil de abrir. Si el consumidor antes tenía que rasgar el film por el borde del envase, ahora la esquinas de fácil apertura le permite agarrar y desprender facilísimamente el film superior. La flexibilidad es otra de las cualidades de la línea de envasado. Así, tras un reequipamiento rápido, Migrosd puede ahora envasar las salchichas en un film flexible al vacío, en lugar de hacerlo en un envase MAP. 

Análisis de los Smart Services y optimización de la producción en tiempo real

Dado que las máquinas de la línea de envasado están provistas de sensores e integradas fácilmente en la nube con el principio de Plug and Play, en Migros es ahora posible supervisar, analizar y optimizar la producción en tiempo real. “Como directivo uno desea disponer de un cierto instrumento de control de la producción sin necesidad de estar físicamente presente”, manifiesta Germann. A través de sus Smart Services, MULTIVAC ofrece una serie de aplicaciones que permiten optimizar la disponibilidad de la máquina, el rendimiento, la calidad y, en definitiva, la eficiencia. Gracias a la conectividad, las máquinas y líneas de envasado pueden proporcionar en directo valores de medición relativos al consumo de energía eléctrica, de aire comprimido y de refrigerante. Todos estos valores constituyen indicadores que ayudan a reconocer potenciales de optimización. Los Smart Services de MULITVAC están disponibles en cualquier momento, desde cualquier lugar y con cualquier dispositivo a través del portal de clientes myMULTIVAC. “Un día nos dimos cuenta de que se producía un descenso del rendimiento en un turno, pero no sabíamos a qué se debía”, recuerda Germann. Finalmente el Smart Log Analyzer dio con la respuesta. A intervalos regulares se producía un mensaje de fallo alertando de que la cubierta de protección estaba abierta. “Entonces sobre el terreno descubrimos que había escasez de personal en el turno y que los empleados querían ganar tiempo abriendo la cubierta para detener la máquina”. El problema era que al tener que arrancar constantemente la máquina cada vez que se cerraba la cubierta, se perdía fácilmente media hora de tiempo de producción por turno. “Al saber esto, redujimos el número de ciclos de la máquina para descargar a nuestros empleados. Fue una medida de optimización que logró aumentar la productividad comparada con las constantes paradas de la máquina. Sin los Smart Services de MULTIVAC posiblemente no nos hubiésemos dado cuenta de ese déficit”.