Especialidades de patata envasadas y protegidas de forma segura

Peka Kroef exige un aseguramiento de la calidad constante desde la elaboración del producto a través del proceso de cocción hasta el envasado. El fabricante holandés de especialidades de patata precocinadas aprovechó la renovación de su maquinaria de envasado para optimizar el proceso de envasado en términos de seguridad y fiabilidad. En colaboración con MULTIVAC, ha surgido una solución que supone un gran paso hacia adelante en términos de productividad, eficiencia y sostenibilidad.

En Peka Kroef BV en Odiliapeel (Países Bajos), la calidad y la seguridad son lo primero. Con alrededor de 320 trabajadores y una facturación de alrededor de 100 millones de euros, la empresa es uno de los principales proveedores de especialidades de patata “con sus raíces literalmente enterradas en el suelo”, explica Frans Habraken, Corporate Engineering and Maintenance Manager en Peka Kroef.

La idea de negocio procede de Piet Kroef. Tras la Segunda Guerra Mundial, vio su futuro en el comercio de la patata, porque la familia no tenía suficiente tierra para su propio cultivo. Mientras el hijo de Piet, Gerard, trabajó en el negocio de la patata en Berlín y Düsseldorf, el padre y sus otros hijos en los Países Bajos se centraron en el procesamiento de patatas peladas mecánicamente en grandes cantidades, ya que querían satisfacer la fuerte demanda de productos preprocesados ​​en la industria de la ensalada. Corría el año 1970 y la familia Kroef es una de las pioneras en el proceso de pelado.

Desde mediados de la década de 1970, las patatas se pelaban al vapor, se hervían y, posteriormente, se envasaban al vacío y se pasteurizaban. Esto redujo significativamente el esfuerzo y prolongó la vida útil de los productos. En pocas palabras, se sentaron las bases para la expansión del negocio, tanto en términos de gama de productos como de territorio de ventas. Finalmente, en la década de 1980, Peka Kroef se convirtió en el líder del mercado como proveedor de toda la industria de la ensalada. La introducción del segmento de productos “Peka Freshline” para el sector de servicios de alimentos en 1996 supuso otro paso importante y la respuesta adecuada a una situación de mercado cambiante, así como una mayor conciencia por parte del consumidor sobre la calidad.

Desde el principio, Peka Kroef se ha concentrado en la variedad de patata Hansa de carne amarilla, firme, sabrosa y sobre todo versátil. Las patatas seleccionadas proceden de más de 200 productores, principalmente de la región de Peel (Brabant). Tras la cosecha, el producto se procesa como producto refrigerado de corta y larga vida útil. Los productos adaptados a los requisitos específicos del país se venden bajo la propia marca “Peka”, así como bajo las marcas de varios supermercados. “Además, también suministramos a otros grandes clientes en el sector de servicios de alimentos y venta minorista de alimentos bajo nuestra propia marca”, añade Frans Habraken.

Cuatro nuevas termoformadoras R 535

Peka Kroef utiliza las envasadoras MULTIVAC desde hace unos 25 años. Para aumentar aún más la productividad, la eficiencia y la calidad de envasado y satisfacer la fuerte demanda de diferentes productos, se decidió sustituir las termoformadoras existentes por cuatro nuevos modelos del tipo R 535. “Estas máquinas ofrecen gran variedad de opciones innovadoras para ayudarnos a alcanzar nuestros ambiciosos objetivos”, afirma Frans Habraken.

El control integrado de costuras de sellado demuestra ser particularmente eficiente. Esto contribuye significativamente al hecho de que solo se suministran envases perfectos y, por lo tanto, se puede garantizar una vida útil óptima de los productos. Por ejemplo, las partículas de producto más pequeñas o las burbujas de aire en el área de la costura de sellado pueden provocar fugas en la costura de sellado y, por lo tanto, acortar la vida útil o favorecer el deterioro prematuro del contenido del envase. “No queremos dejar nada al azar en relación con la calidad de los productos, así como el envasado. Desde nuestra fundación, nos hemos ganado una excelente reputación con nuestros clientes en los sectores de cáterin, venta minorista y usuarios finales. Por lo tanto, necesitábamos un sistema que pudiera detectar fallos en la costura de sellado de manera fiable y descartar los envases defectuosos”, explica Frans Habraken.

En colaboración con MULTIVAC, se tomó la decisión de equipar las nuevas envasadoras de alto rendimiento con sistemas de inspección de última generación para permitir el control automatizado de envases, incluso a rendimientos elevados.

El catálogo de especificaciones para la inversión total fue bastante ambicioso. De esta manera, se debía aumentar la eficiencia y flexibilidad de las líneas de envasado, mientras se garantizaba la excelente calidad de envasado existente hasta ahora y una vida útil de los productos similar. Desde hace mucho tiempo, la gama de productos ya no se limita a patatas precocinadas sin condimentar y condimentadas en una amplia variedad de diseños. Desde gratinados hasta platos de patatas al horno hasta rösti, la empresa ahora ofrece una amplia gama de especialidades que los consumidores pueden consumir como plato principal, como guarnición o como base para sus propias creaciones.

Termoformadora con valor añadido

La R 535 de libre configuración satisface todos los requisitos de máxima flexibilidad, ya que está equipada con sistemas inteligentes de cambio rápido. Los cambios de horma necesarios para los tres formatos de envase producidos por Peka Kroef en la máquina se pueden llevar a cabo con gran rapidez y los períodos de inactividad se pueden minimizar en la medida de lo posible.

Tampoco quedaron deseos sin cumplir con respecto al concepto de envasado: Peka Kroef envasa los productos en envases MAP y al vacío en los diferentes tamaños de envases. “Por último, pudimos optimizar aún más el diseño del envase, de modo que ahora podemos producir envases atractivos y, sobre todo, seguros con menos lámina: un paso importante hacia la sostenibilidad”, explica Frans Habraken.

Otra ventaja a valorar: con la terminal de operador MULTIVAC HMI 2.0, se dispone de una interfaz OPC para posibilitar una amplia comunicación con otros sistemas propios de la empresa. Vincular el proceso de producción y el proceso de envasado no solo aumenta la eficiencia, sino que también garantiza un flujo más fluido de productos durante todo el procesamiento.

Máxima seguridad de envasado mediante inspección visual

En total, se instalaron cuatro máquinas nuevas. Dos llevan en uso desde 2017 y otras dos las seguirán en 2019. Están equipadas con soluciones de inspección visual de MULTIVAC Marking and Inspection. El especialista en marcado ofrece una amplia gama de productos que abarcan desde sencillas tareas de inspección hasta tareas de inspección más complejas o multifuncionales y, por lo tanto, cubre toda la gama de soluciones para tareas de control de envase y etiquetado.

Los sistemas de inspección se colocaron directamente en la salida de la termoformadora. “Actualmente, Peka Kroef puede detectar cualquier burbuja de aire o partículas extrañas atrapadas en la costura de sellado de forma automática y fiable, incluso a un rendimiento elevado”, afirma Ton van den Bosch, Key Account Manager en MULTIVAC, sobre los beneficios de la solución. Incluso a altas velocidades, la tecnología avanzada de captura de imágenes permite la transmisión y verificación de imágenes nítidas y claras.

Además, sus ventajas residen en el sencillo manejo a través del panel de control, y en que los ajustes y configuraciones se activan directamente cuando se carga la receta en cuestión. Los resultados de la comprobación se transmiten directamente al control de línea de MULTIVAC, de forma que es posible el seguimiento de los envases erróneos y su subsiguiente expulsión.

Satisfacción en toda la línea

Peka Kroef considera acertada su decisión de invertir: “Eficiencia, productividad, sostenibilidad y la mayor calidad de envasado: las nuevas termoformadoras cumplen de manera óptima los requisitos actuales”, concluye Frans Habraken. Al mismo tiempo, elogia la colaboración a largo plazo con el especialista en envasado: “En MULTIVAC, siempre pensamos de forma orientada a la solución. La demostrada precisión alemana con la que se afronta cada reto allí, así como la amplia competencia en aplicaciones y automatización, nos da la certeza de que hemos realizado la mejor solución con nuestras inversiones.